고등

지각 평형설은 지각의 각 부분이 서로 다른 비중을 가지고 있어서 두꺼운 부분, 즉 해발고도가 높은 부분과 지각의 얇은 부분, 해저지각 등 여러 지역들이 지각의 요철을 이루는 데에 자연스럽게 균형을 맞추어 나가고 있다는 이론이다. 이는 높은 산지에서 중력이 살짝 달라지는 현상을 설명하기 위해 제기되었다. 지각평형설을 설명하기 위한 모델에는 프라트 모델과 에어리 모델이 있다. 프라트 모델 : 프라트 모델은 해양 지각과 대륙지각의 밀도가 다르다고 본다. 따라서 밀도가 낮은 지각은 유동성 있는 멘틀 위로 더 높이 솟아 있다. 이 때문에 프라트 모델에서 모호로비치치 불연속면의 깊이는 어디서나 같다. 이 모델은 대륙지각과 해양지각의 밀도 차이는 설명할 수 있지만, 모호면의 깊이 변화를 설명할 수 없다. 에어리 모델..

이중나선20세기 과학의 가장 위대한 업적이라 평가받는 DNA 구조를 발견하는 과정과 인물들, 특히 과학자들의 비하인드 스토리를 다소 직설적이고 유머스럽게 써내려간 『이중나선』은 과학자들의 세계를 막연하게만 이해해왔던 독자들에게 쏠쏠한 재미를 줄 수 있는 책이다. 이는 단지 과학 분야를 전공하는 사람들뿐만 아니라, 예비 과학도 혹은 이 분야의 문외한이 읽어도 과학자라는 인물의 삶을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다. 누구도 주목하지 않았던 애송이 미국인 과학도가 영국 케임브리지에 유학하면서, 과학자들이 풀지 못한 숙제였던 DNA 구조의 모형을 만들고 설명해내는 과정은 한 편의 드라마라고 할 수 있다. DNA 구조를 밝혀내는 과정을 둘러싸고 동료인 프랜시스 크릭, 라이너스 폴링, 모리스 윌킨스, 로잘린드 프..

지금부터 과학적 논리체계인 사실과 법칙, 이론의 차이점에 대해 알아보도록 하자.  일반적으로 사실(fact)이란 많은 사람들이 참이라고 받아들이는 것으로 지금 사실로 받아들여지는 것이 미래에는 옳지 않다고 여겨질 수 있으므로 절대 변하지 않는 진리의 의미와는 약간 다르다고 할 수 있다. 어렵게 말하면, 그것이 가지는 공통성에 의하여 일반화, 추상화, 분류, 정리되어 어떠한 설명 내지 지식체계를 이룰 때 이론 또는 학문이 성립되는 것을 말한다. ‘인류는 지구에 살고 있다’ ‘원숭이는 포유류다’ 등의 문장을 사실이라고 할 수 있다.  법칙(law)은 일정 조건 하에서 자연의 원리를 일반화하여 서술하는 방식으로 만유인력의 법칙, 보일의 법칙 등이 있다. 이론(theory)는 한 마디로 말해서 잘 된 ‘설명’이..

학교에 입학한지 고작 3일 만에 봉사활동을 간다고 하니 당황스러웠고 무엇보다도 내가 꽃동네 가족 분들을 잘 도와드릴 수 있을지 걱정스러웠다. 버스에 올라타고 충북 음성으로 떠나면서 꽃동네가 과연 어떤 곳일지 생각해보았다. 처음에는 여느 복지시설과 비슷할 것이라고 생각했다. 그런데 꽃동네에 도착해보니 처음 드는 생각은 규모가 무척 크다는 사실이었다. 사랑의 연수원은 우리와 같은 청소년들을 대상으로 사랑을 배우고 체험하게 하기 위해 설립된 수련원 같은 곳이었다. 처음 들어가자마자 커다란 바위에 새겨진 ‘행복한 삶이란 만족한 삶이다’라는 문구를 보았다. 정말 멋있는 말이었지만, 평소에도 많이 듣던 말이어서 별로 가슴에 와 닿지는 낳았다. 그러나 이런 내 마음은 봉사를 한 뒤에 바뀌게 되었다.   지도교사 선생..